— Вы сдадите оружие и снимете силовую броню. Кроме того, на вас наденут кольцо-ограничитель магии. — любезно предложил ему правый Коготь. Я уже приготовилась к стандартному в подобных случаях битью копыт в грудь и прочего.
— Естественно. — сразу же согласился предводитель. А он мне нравится, не спорит попусту.
Пока кристальные пони под надзором грифонов выковыривались из своей сверкающей брони, я поудобнее устроилась на здоровенном диване в бывшей административной части здания, для успокоения нервов (всё же попадание пули в мою буйную голову здорово испортило мне настроение) выковыряла Ноктюрн из её силовой брони и прижала к своему брюшку. Поняша особенно не возражала (на самом деле ей и самой хотелось обнимашек), щит против радиации я не отключала (хотя радиоактивность, вызванная тем что я круто напортачила с магией Света довольно быстро сходила на нет) и в общем-то, все были довольны. Ну кроме единорога, который сейчас шёл на встречу со мной.
— Приветствую вас, Принцесса. Позвольте представится, меня зовут… — начал единорог, сразу же как пересёк порог, и я вздрогнула от того, насколько же знакомым был его голос. Я подняла на него глаза, разом охватывая весь его облик, и Ноктюрн выдала полузадушенный писк от того, что я невольно её сдавила, и сломала весьма хрупкий амулет-переводчик. Голос этого жеребца не просто так был мне знаком. Его белая шерсть, его синяя, с проседью грива, его кьютимарка, и сеточка боевых шрамов, покрывавшая тело одного из сильнейших боевых магов своего поколения.
— Шайнинг Армор… — разом охрипшим голосом закончила я за него, неожиданно наткнувшись на кусочек прошлого Твайлайт Спаркл, и борясь с наплывом её воспоминаний, казалось бы, давным-давно мне покорившихся, на деле же просто терпеливо дожидавшихся своего часа. — Принц-консорт Кристальной Империи.
— Значит вы знаете о том, кто я. А вы? — и замолчал, ожидая ответа. Меж тем, Ноктюрн начала тихонько гудеть, посылая приятную вибрацию сквозь мою грудную клетку. Это… расслабляло…
— Моё имя Солар Флэр. — гудение Ноктюрн мигом рассеяло мою нервозность, и я смогла продолжить разговор. — Мою ученицу, — потёршись о вышеназванную ученицу я извлекла из неё протестующий писк. — зовут Ноктюрн.
— Очень приятно познакомится с вами обеими. — Шайнинг Армор приблизился и вежливо поцеловал моё копыто. Всё же годы бытия консортом пошли ему на пользу. Ноктюрн, на попытку поцеловать и её копыто ответила убийственным взглядом. Ей Шайнинг Армор явно не понравился. — Но позвольте поинтересоваться, чему именно вы учите Ноктюрн?
— Её роль аналогична той, которую занимала ваша младшая сестра в молодости. Я учу её высокому искусству магии.
— При всём уважении, разве это возможно? — задал резонный вопрос Шайнинг Армор.
— Х-с-с-с-с! — Ноктюрн злобно зашипела (будь на ней талисман-переводчик и мы услышали бы весьма цветистые выражения), сосуды на её выставленной вперёд ноге вздулись от резкого прилива крови, а белого единорога внезапно охватило зловещее алое сияние, вздёрнувшее его в воздух.
— Ноктюрн, это невежливо. — заметила я.
— Пииии! Пи-пи! Пиии! (Этот мул сам напросился!) — ответила кобыла, тем не менее опустив единорога на пол.
— Прошу прощения, я был неправ, когда судил о ваших магических талантах по вашей расовой принадлежности. — сразу пошёл на попятный Шайнинг. В ответ Ноктюрн громко фыркнула, поелозила у меня в копытах, устраиваясь поудобнее (и заодно напомнив мне что последний раз кобыла у меня была… давно), и приготовилась слушать нас.
— Она тоже просит прощения. — «перевела» я высказывание Ноктюрн. — Но вернёмся к представлению. Я возглавляю некую группировку, которая взяла под контроль вначале Мэйнхэттэнский Центр МТН, а теперь и весь Мэйнхэттэн.
— Центр МТН?! — сразу оживился жеребец. — Тогда может вам что-то известно относительно судьбы моей младшей сестрёнки. Я буду благодарен вам за любые сведения.
Я нахмурилась. Впрочем, право знать он имеет.
— Могу сказать, что Твайлайт Спаркл в день, когда упали бомбы находилась на военной базе Марипони. Там проводились…
— Опыты по созданию искусственных аликорнов. Я знаю.
— Да. Скажем так, опыты закончились сокрушительным провалом, а судьба вашей сестры была незавидной. — я помотала головой, пытаясь подавить воспоминания о телепатических воплях несчастных пони, которых пожирала Трикси.
— Откуда вы знаете? — подозрительно прищурил глаза жеребец.
— Фэеер! — предостерегающе произнесла Ноктюрн.
— Я заявилась туда вскоре после падения бомб, с целью заполучить данные по работам с ЗВТ.
— Пи! (Дура!) — коротко, ёмко и веско высказала своё мнение о моих умственных способностях Ноктюрн, отломив кусок пола, и начав колдовать над ним.
— Что стало с моей сестрой? — слишком спокойно спросил жеребец.
— Когда я прибыла туда, вашу сестру поглотило создание, называющее себя Богиней, которое стало результатом критической ошибки в процессе аликорнизации. Кажется, при жизни эту кобылу звали Трикси Луламун.
— Это… печально… — Шайнинг Армор глубоко вдохнул. — Благодарю за то, что вы мне об этом рассказали. В свою очередь я обещаю, что сохраню ваш секрет.
— Знаешь, Флэр, — подала голос Ноктюрн, которая из куска пола и плохого настроения сделала кустарный амулет-переводчик. — Ты может и умная, но временами такая дура! — сказала она осуждающе на меня посмотрев. После чего перевела взгляд на Шайнинг Армора. — Что же до, ваших «выводов», сэр, то аликорны «Единства» бывают трёх расцветок, синие, зелёные и фиолетовые. Они не бывают чёрно-белыми. Я могу вас заверить, Солар Флэр не имеет никакой связи с Единством. Если вы мне не верите, то просто посмотрите на Флэр и на Найтмер Мун, после чего попробуйте найти у них семейное сходство! И у того, кто хоть раз взглянет на Мэйнхэттэн тоже не возникнет ни единого сомнения. — у неё на виске начала пульсировать жилка. — А теперь, вам стоит прекратить грузить друг-другу мозги бессмысленными домыслами — убийственный взгляд на Шайнинг Армора. — или мерзкой полуправдой, — теперь прожгли взглядом уже меня. — и перейти наконец к переговорам.
И скрылась в вихре теней.
— Кажется не у одной меня сегодня был тяжёлый день. — заметила я.
— Вынужден с ней согласиться. — ответил Шайнинг Армор, явно в уме сравнивающий меня и принцессу Луну. — Вы действительно очень похожи на Принцессу Луну. Кстати, почему она называет её Найтмер Мун?
— Долгая история. — ответила я. На самом деле причина в том, что Ноктюрн очень не любит обеих принцесс. А чтобы понять причины её неприязни, достаточно просто выглянуть в окно. — Итак, я перебросила сюда войска, имея три основных цели. Это взять под контроль местные филиалы Министерств, чтобы получить доступ к уникальным образцам технологии находящимся там, помочь местному населению, и эвакуировать тех из них кто этого пожелает, на более безопасные территории, и получить доступ к Шпилю.
— Первая цель мне понятна, вторая мне по душе, но, при всём уважении, что вы забыли во дворце? И если уж на, то пошло, как вы собираетесь туда попасть?
— Ну, изначально мой интерес к этому зданию строится на том, что там находятся Кристальное Сердце и лаборатории одного известного мага, плюс, немалый шанс найти там Принцессу Каденс. Если конечно она там.
— Да, она была там, когда в городе взорвалась бомба и основание дворца покрылось этим льдом. Я пытался попасть туда, но там было какое-то поле, убивавшее пони, в городе начал резко повышаться уровень радиации, и в результате мне пришлось возглавить эвакуацию.
— Открою вам тайну, мой друг, аликорны весьма живучи. В частности, аликорн вполне может пережить до трёх десятилетий заморозки. — глаза единорога расширились в удивлении. — Конечно же, если оказать ему своевременную медицинскую помощь. — а теперь он поник. — и, к вашему счастью, я являюсь неплохим магом Жизни, и, совершенно случайно, разбираюсь в биологии аликорнов. Если в момент заморозки ваша жена была жива, то я смогу ей помочь.
Эм, а почему он так на меня смотрит?
* * *
Шайнинг Армор, застыл, глядя в глаза Солар Флэр, которые в этот момент светились янтарным светом и из которых на него глядело что-то… необъятное, и впервые за весь разговор был склонен поверить в то, что пони перед ним действительно та, за кого хочет себя выдать.
* * * POV Ноктюрн.
— Всё же, я не понимаю, почему Принцесса не осталась, чтобы поддержать нас? — в очередной раз вопрошал надоедливый белый единорог, он же Шайнинг Армор, он же жеребец, на которого Флэр бросала очень странные взгляды. Как же он меня раздражает!
— Наверное, у неё есть более важные дела, чем морозить свой круп в заднице мира, в компании нежити и дикарей? — наконец не выдержала я. Флэр, завершив всё что она планировала, помогла прокопать туннель, ведущий за черту города, после чего телепортом отправилась домой. Через три часа неподалёку от выхода из туннеля опустился наш «Хищник», порадовав меня самым прекрасным зрелищем которое я видела — высадкой сотни Рыцарей Смерти и трёх сотен дронов, ну, а сейчас у нас вроде как военный совет, на котором мы принимаем решения относительно того, что делать дальше.
